确定精馏塔操作的适宜回流比需要考虑多个因素。

首先，最小回流比Rmin对应于无穷多塔板数，此时的设备费用过大而不经济。增加回流起初可显著降低塔板数设备费用明显下降，补偿能耗增加，再增加回流比所需理论塔板数下降缓慢，此时塔板费用的减少将不足以补偿能耗的增长。

其次，回流比的增加也将增大塔顶冷凝器和再沸器的传热面积，设备费用反随回流比的增加而上升。

因此，最适宜回流比的数值范围是最小回流比的1.2～2.0倍。一般情况下，最小回流比Rmin为：Rmin=xD-yW/yW-xW。在操作过程中，应尽可能使设备费与操作费总和为最小，通常取R=(1.1～2)Rmin。