加热方法对干燥过程具有显著影响。对流加热是干燥颗粒、幅状或膏状物料最常用的方法。它利用热空气或其他气体流过物料表面或穿过物料层来提供热量，同时由干燥介质带走蒸发的湿分。对流干燥器，也被称为直接干燥器，在初始等速干燥阶段，物料表面温度与加热介质的湿球温度相对应。进入降速干燥阶段后，物料的温度则逐渐接近介质的干球温度。因此，在干燥热敏性物料时，这些因素必须纳入考虑范围。

当采用过热蒸汽进行干燥时，物料的最高温度受限于操作压力下的饱和温度。例如，在0.1MPa的操作压力下，蒸汽温度为100℃。对于可能氧化或对氧敏感的物料，蒸汽环境有助于保护和改善产品质量。

对流（直接）干燥器包括流化床、闪蒸、转筒或喷雾干燥器等。而传导或间接干燥器则更适用于薄层物料或高湿度物料。它们通过干燥器内的加热面（静态或移动）提供蒸发热量，蒸发出的湿分通过真空操作或少量气流带走。对于热敏性物料，推荐使用真空操作。由于对流干燥器中焓随干燥空气逸失较多，其热效率相对较低，而传导干燥器则具有较高的热效率。